Celebración de la administración comunitaria de Ellwood Mesa
Hace veinticinco años, Ellwood Mesa y su lugar de hibernación de la mariposa monarca (uno de los más importantes de la costa oeste) se vieron amenazados por la urbanización. La comunidad se unió y la recién creada ciudad de Goleta, junto con un promotor inmobiliario, adoptaron su visión de un espacio abierto protegido junto a una urbanización de menor tamaño. Esta joya de la costa de Santa Bárbara quedó protegida y pasó a ser propiedad de la ciudad. El alcalde pro tempore de Goleta, Stuart Kasdin, dijo de la iniciativa de protección: "No había ninguna razón, ninguna inevitabilidad, ninguna certeza de que Elwood Mesa fuera a preservarse. Sin embargo, algunas personas, gente corriente y excepcional, intervinieron para hacerlo realidad".
La necesidad de restauración
Desde entonces, la ciudad ha hecho todo lo posible por conservar el espacio abierto y su hábitat crítico para las mariposas monarca. Sin embargo, los eucaliptos de los que dependen las mariposas se están muriendo y cayendo, lo que plantea problemas para las mariposas y aumenta el riesgo de incendios forestales para la comunidad. Ellwood Mesa necesitaba un plan de restauración, y George Thomson, responsable de Parques y Espacios Abiertos de Goleta, se puso al frente de la iniciativa, recaudando fondos esenciales de Coastal Conservancy y contando con el apoyo de algunos de los mejores biólogos de mariposas y hábitats del mundo. Pero el cambio es difícil. A pesar de la solidez de los datos científicos y de la urgente necesidad de actuar, la comunidad se opuso firmemente a cualquier cambio en Ellwood Mesa.
Implicar a la Comunidad
Thomson se dirigió a LegacyWorks en busca de apoyo para implicar a la comunidad y a un conjunto más amplio de socios en el esfuerzo de restauración. Nos pidió que involucráramos de forma auténtica a los líderes de la comunidad y que iniciáramos conversaciones públicas centradas en cambiar la percepción pública y restaurar la confianza. También compartió su esperanza de involucrar a la comunidad mucho más activamente para permitir la administración impulsada por la comunidad de Ellwood y parques en todo Goleta. Goleta tiene muchos parques, pero el Departamento de Parques carecía de recursos y personal suficientes. Bill Leahy y Megan Miley, miembros de nuestro equipo, se pusieron manos a la obra con el doble objetivo de fomentar la participación de la comunidad en la restauración de Ellwood y de hacerlo de forma que sentara las bases para una verdadera gestión comunitaria de Ellwood y, esperamos, de los parques de toda la región.
Apoyo a Ellwood Mesa
A lo largo de más de un año, nuestro equipo colaboró con el Ayuntamiento y otras organizaciones, como la Santa Barbara Bucket Brigade, el Museo de Historia Natural de Santa Bárbara, el Jardín Botánico de Santa Bárbara, el Cheadle Center de la Universidad de California en Santa Bárbara y otras, para implicar a la comunidad, recabar opiniones y conseguir apoyo para la restauración de Ellwood Mesa. Estos esfuerzos fueron un gran éxito, con reuniones y una amplia gama de esfuerzos de comunicación, incluyendo un nuevo sitio web para Ellwood Mesa. Más recientemente, nuestra Directora del Proyecto de la Costa Central, Melissa Fontaine, dirigió el lanzamiento impulsado por la comunidad de Ellwood Friends, un programa de LegacyWorks patrocinado fiscalmente. Ellwood Friends se creó para promover el compromiso público, mejorar la comunicación entre la ciudad de Goleta y sus residentes y fomentar la participación de la comunidad en la administración de Ellwood Mesa. Ellwood Friends crea oportunidades para el diálogo con la ciudad sobre la administración de Ellwood Mesa y permite la acción directa a través de días de servicio voluntario, invitando a los miembros de la comunidad a desempeñar un papel vital en todos los aspectos de la administración.
Celebración del compromiso comunitario
El 17 de mayo, la comunidad se reunió para celebrar el 20 aniversario de la protección de Ellwood Mesa. Y lo que es igual de importante, celebramos el brillante futuro de Ellwood Mesa gracias al firme compromiso de la comunidad y a su apoyo a las ambiciosas obras de restauración en curso.
Reflexionando sobre la celebración, Chuck Flacks, miembro del comité directivo de Ellwood Friends, compartió que "El día fue una poderosa muestra del papel de la comunidad en la preservación pasada y la administración actual de Ellwood Mesa". No se trató de un mero acontecimiento, sino de una declaración del amor de la comunidad por este preciado paisaje y de su compromiso permanente con su conservación".
El camino hacia una administración duradera
La historia de nuestro trabajo de apoyo a la restauración y gestión de Ellwood Mesa refleja las etapas de la creación de un jardín. Al principio hubo que eliminar las barreras que impedían la conexión y la confianza entre las partes interesadas. A medida que se fomentaban las relaciones entre la ciudad y sus residentes, se sentaban las bases para una administración impulsada por la comunidad en colaboración con la ciudad. "La administración no consiste en hacerlo todo", afirmó George Thomson. "Se trata de hacer algo, con constancia, con cariño y juntos". Este sentimiento refleja la esencia de Ellwood Friends y las oportunidades que ofrece a las personas para participar en el trabajo que permite a Ellwood Mesa prosperar.
De cara al futuro
Cuando la comunidad asume su papel de administradora de Ellwood Mesa, se convierte en una responsabilidad colectiva, una invitación abierta a participar en el viaje continuo. Al mirar hacia el futuro, el objetivo es claro: seguir inspirando y ampliando la administración comunitaria de este lugar especial y de otros parques y espacios abiertos importantes de la ciudad y la región. Por favor, únase a los Amigos de Ellwood, la Ciudad de Goleta, LegacyWorks, y todos nuestros socios en este viaje.