Prácticas culturales indígenas de quema
foto de Diego Cordero, Oficina Medioambiental Chumash de Santa Ynez
Tradicionalmente, los pueblos indígenas utilizaban el fuego de baja intensidad para dar forma a los paisajes, garantizar la abundancia de plantas de importancia cultural, crear claros para la fauna silvestre y abrir sotobosques para acceder a las zonas de alimentación. Hoy en día, el Buen Fuego ha sido funcionalmente eliminado de nuestro paisaje debido a la pérdida de las tradiciones culturales de quema combinada con más de 100 años de supresión agresiva del fuego. LegacyWorks se ha asociado con los Chumash locales para revitalizar la quema cultural indígena en el condado de Santa Bárbara. A finales de 2021 el proyecto Chumash Good Fire fue lanzado por la Santa Ynez Band of Chumash Indians Environmental Office, el Community Environmental Council y LegacyWorks con financiación de la Santa Barbara Foundation.
En 2022, nuestra asociación completó un proceso de investigación para comprender las necesidades y preocupaciones en materia de control de incendios, biología, política y normativa en Santa Bárbara y más allá, entrevistando a miembros y líderes de la comunidad. Aprendimos acerca de los requisitos para la obtención de permisos, las necesidades de certificación profesional, la colaboración entre agencias, los planes de quema, las conexiones entre comunidades, el control de incendios forestales y los hallazgos y necesidades de investigación sobre ecología del fuego pasados, presentes y futuros. En 2023, con la ayuda de la financiación de la Fundación Chumash, nuestra asociación celebró una reunión con los miembros de la comunidad Chumash para compartir los aprendizajes de nuestro trabajo exploratorio, recibir aportaciones y discutir la puesta en marcha del Buen Fuego. De cara al futuro, estamos planeando una celebración para implicar a la comunidad Chumash en general y conseguir apoyo para el desarrollo de la mano de obra con el fin de implicar a la juventud tribal. La asociación está buscando financiación para organizar un Good Fire dirigido por los chumash que alcance objetivos culturales en combinación con una fiesta y una celebración en 2024.
Este trabajo se basa en nuestra labor de resistencia a los incendios forestales, ya que la integración de las prácticas de quema autóctonas se identificó como un proyecto prioritario en el Plan Regional de Prioridades para la Resistencia a los Incendios Forestales y la Salud de los Ecosistemas. Véase nuestro artículo para más información sobre qué es el Buen Fuego y cómo lo utilizaban los pueblos indígenas.