Impacto basado en datos con Raenah Bailey
Cuando la Dra. Raenah Bailey se unió al equipo de Paisajes Centinela de LegacyWorks como especialista en resiliencia del Medio Oeste para los Paisajes Centinela del Sur de Indiana y Camp Ripley, asumió un papel que exigía tanto experiencia científica como resolución creativa de problemas. Su reto más apremiante: ayudar a las comunidades a prepararse para las catástrofes naturales y los riesgos medioambientales a largo plazo dando sentido a datos ecológicos y sobre peligros naturales complejos.
Su solución fue una herramienta basada en su especialidad: los Sistemas de Información Geográfica (SIG). Con una formación que abarca desde la investigación de la calidad del agua a la modelización de aguas pluviales y ahora un doctorado en Ciencias de la Tierra Aplicadas, Raenah lleva trabajando con SIG desde que tenía 18 años. A lo largo de los años, ha visto cómo la tecnología ha pasado de ser un software tosco a un potente motor de planificación de la resiliencia, y ella ha crecido a su lado.
En Camp Ripley, Raenah recibió los resultados de una evaluación de riesgos naturales y se le pidió que "hiciera algo con ellos". Y "algo" hizo. Raenah desarrolló una herramienta de apoyo a la toma de decisiones que priorizaba las parcelas para la financiación de la resiliencia dentro de los Distritos de Conservación del Suelo y el Agua, abordando la falta de claridad en la comprensión de la importancia relativa de las diferentes parcelas de tierra. Al traducir los datos brutos en puntuaciones a nivel de parcela, su aplicación web permite a los usuarios identificar las zonas más vulnerables a la sequía, las temperaturas extremas, las inundaciones, los incendios forestales y la degradación del suelo, así como las que ya demuestran resiliencia. Para los gestores del territorio, las administraciones locales e incluso los fondos de tierras, esta visualización ofrece una hoja de ruta clara: dónde actuar, qué proteger y cómo planificar.
Herramienta de puntuación de la resiliencia de la Dra. Raenah Bailey respaldada por datos SIG.
Uno de los puntos fuertes de la herramienta es su accesibilidad. Incluso quienes no tienen conocimientos de SIG pueden cargar datos, seleccionar riesgos y generar mapas codificados por colores que muestran los niveles de resistencia de las parcelas. Los usuarios más avanzados pueden profundizar más, pero para muchos, el valor inmediato es poder ver -de un vistazo- cómo su tierra o comunidad podría resistir los factores de estrés ambiental.
Raenah subraya que la herramienta no se limita a identificar los puntos débiles.
"La gente suele centrarse en lo rojo, en lo menos resistente", explica. "Pero las zonas verdes son igual de importantes. Proteger la tierra que ya es resistente es fundamental para el futuro".
La respuesta ha sido abrumadoramente positiva. Cuando presentó la herramienta en el Land Trust Alliance Rally, Raenah se fue con más de cincuenta correos electrónicos de otros paisajes centinela, fideicomisos de tierras, grupos conservacionistas y líderes locales deseosos de utilizarla en sus propias regiones. Diseñada inicialmente para Camp Ripley, la herramienta se está adaptando mucho más allá de Minnesota. Al dar a los paisajes la flexibilidad de introducir sus propios conjuntos de datos, ya sea a nivel estatal, de condado o local, Raenah ha creado algo que puede aplicarse a escala nacional.
Raenah considera el SIG tanto una herramienta técnica como un medio de analizar y presentar datos para contar historias significativas. Espera que los mapas elaborados con esta herramienta puedan salvar las diferencias y ayudar a las comunidades locales a visualizar la realidad de los riesgos medioambientales en sus propios patios traseros.
"No se trata necesariamente de convencer a la gente... Los datos respaldan las sequías y otros peligros que estamos sufriendo", dijo. "Se trata, pues, de mostrarles que lo que están experimentando -sequías, inundaciones, calor extremo- tiene pruebas que lo respaldan, y que hay medidas que podemos tomar juntos para construir paisajes y comunidades resilientes."
Raenah encarna la visión y los conocimientos técnicos necesarios para empoderar a las comunidades, los organismos y las asociaciones, como Camp Ripley Sentinel Landscape, mediante herramientas accesibles y prácticas. Su trabajo pone de relieve la importancia de facilitar la evaluación de riesgos y necesidades, permitiendo a las asociaciones tomar decisiones informadas e impulsadas por la comunidad sobre dónde y cómo invertir en resiliencia. No se trata sólo de que el SIG sea una herramienta, sino de aprovecharla para crear un futuro en el que las personas y los paisajes puedan prosperar juntos.